Im Volksglauben spielen Buße, Demut, Entbehrungen und Leiden eine große Rolle. Ziel war es, die Wirkung von Pilgerreisen zu erhöhen.
Es wurden Bußgürtel und Geißeln eingesetzt. Ein Bußgürtel ist eine mehrgliedrige Kette, deren eine Seite mit scharfen Metallteilen besetzt ist. Er wurde um den nackten Oberschenkel gelegt. Vor allem im Sitzen verursachte er große Schmerzen. Hinter der Selbstfolterung stand der Gedanke: Je schlimmer das Leiden, desto größer die Belohnung.

Geißeln wurden zur Abtötung der Fleischeslust eingesetzt.

Die Heiligen Längen sind schmale Stoff- oder Papierstreifen. Sie sollen die Körpergröße von bestimmten Heiligen zeigen. Auf den Streifen sind Gebete aufgedruckt. Gebete nach heiligen Längen, galten als besonders wirksam.